Raspberry Pi: Alpha boards in manufacture

Raspberry Pi Foundation has announced that alpha boards for a $25 ARM mini system are in manufacture and that they still expect to ship before end of 2011. Their intention is to "promote the study of computer science and related topics, especially at school level, and to put the fun back into learning computing." like in earlier days BBC did with their BBC Micro. It is amazing that it even is possible to produce such a device at that size and such a price. Intel really should worry about their portfolio with it's too power hungry Atom derivatives.

Key LulzSec figure nabbed as new attack on PayPal launched

Ars Technica has the news that Lulzsec now launched a legal attack against Paypal. In the mean time officials claim to have arrested a key figure of Lulzsec which is highly unlikely. Of course officials have a lot of resources to their account but the core of Lulzsec has shown skills that are a rare breed in any government related organisation. More likely they got some unskilled scriptkiddies who took part in the DDOS-attacks against Paypal with their own ip-address.

Closing your Paypalaccount by the way is not a bad idea: besides their boycot of Wikileaks donations, they also change their terms of services at a regular basis. And they always change in the advantage of Paypal not to their customers. Apparently they have grown that big that they do not need more customers.

Facebook: Tilera Boosts Memcached Efficiency

Data Center Knowledgehas a topic about Facebook testing a Tilera system with Tile processors for utilizing Memcached the caching system used bij Facebook and other very big webserverfarms. The Tile processor is a multicore design, with the cores communicating via a mesh architecture, called iMesh. It is intended to scale to hundreds of cores on a single chip. The system tested performed better in terms of performance-per-watt then X86 systems. Overall performance of the Tile processor is questionable though and just this niche in the servermarket alone is hardly financially interesting. That and it's incompability with X86 architecture makes it a ideal takeover by one of the other big fabs: Intel or Chinese Godson.

Big Content's latest antipiracy weapon: extradition

Ars Technica reveals the latest anti-piracy weapon from the big media corporations: requesting extradition. It is a quite alarming trend that criminal charges are used for something that in reality is a civil matter. The accused Richard O'Dwyer is not a citizen of the USA, does not have servers in the USA and did not do anything illegal in the UK. But the power from this big corps is challenging the leftover pieces of civil liberties and apparently nothing is gonna stop them. Which also has been shown with a other piece on Ars Technica about Peter Adekey which has been arrested in Canada and requested for extradition based on falsified evidence. Which happen to be a friendly service to Cisco from the NSA. Cisco wanted to influence a civil suit from Adekey against Cisco about maintenance contracts. Both cases seem to be a landmark that we now are officially living in a global plutocracy.

X2GO open source terminal server project: a nice surprise!

After a long, very long night struggling with NoMachine NX Free Edition for Linux on a Ubuntu 10.04 LTS server. And after that NeatX which has it's own problems, I searched for a alternative for remote desktop use with a Linux desktop.

And I did find X2GO an open source terminalserver project which borrowed some of the sourcecode of NeatX but is a real development on it's own. With a lot of enhancements the Free NX version or NeatX does not have so far. But what I like the most is after installation it's working instantly! And of course they have a lot of desktop clients too, including a Maemo client and a PXE-boot thin client.

One caveat of NX is its use of an authorizationscheme beneath the standard ssh daemon. Default it will allow anyone who has access to ssh but will add another user/password scheme to it. This because it can also be used isolated from any system user besides the nx user. My problem with server/node/client version 3.5.0-4/3.5.0-3/3.5.0-7 was that I could login to ssh, I could login to nx with ssh and NX's public DSA key but not with the NX-client software self. It was bugging me about a public key authorisation error and would not start even when in the logs I could see that my userid already had been authorized. I searched the net endlessly to no avail every solution I already tried. At 3.00 AM in the morning I quite pissed decided it had been enough and I removed NX totally from the server.

This morning I tried NeatX but this did not work either out of the box and removed it too. Maybe to quick and maybe there is a easy way to fix it but I did not intend to spend another day in searching. In my search yesterday for a solution for NX someone mentioned X2GO as a replacement and I though WTH let's give it a try. The only small problem I had were the PGP keyserver not being online so my installed version was not verified by a PGP key. Anything else went well and worked out of the box. The client offers the possibility to login with a username/password or a username/RSA key or a username/DSA key combination. As a bonus it is very fast too, faster then NX as far I can see. Recommended!

IIS 7, rewritemod2 and Drupal

Last time I have been tinkering with a Drupal installation on a Windows system with IIS 7 on it. Drupal 7 will not install when the fixed rewritemod2 for IIS 7 is not installed and informs you about it. Because I do not shutdown a production system easily I opted for Drupal 6.22 which installs without much problems. That 's to say it does not work correctly but you will not notice untill you try to create some contents or install some contributed modules.

Exactly those partial functioning installs drives you crazy and I wasted quite some time on this one. But today I had some maintenance to do on the server so I also installed rewritemod2 from the official IIS-site with the intention to install Drupal 7. But surprise, surprise after the install Drupal 6.22 now also works as supposed to.

Belgian newspapers: Google blocking us on searches

The Associated Press tells the story that you should be carefull to what you wish for. Some time ago Belgian publishers of French and German speaking newspapers won a lawsuit against Google about the indexing of their news on Google News. The court order states that Google should remove all links to articles and images of foresaid newspapers from all their sites and Google complied with that. They did this that well that when you search on Google you will not find any link to this newspapers anymore. Of course the Belgian cry foul but the court order is quite clear in it's objective it states all sites and cache of Google. It's quite silly after all the publishers could have had it their way by simply using the right rules in their robot.txt file without any court order now they have nothing.

Details on AMD Bulldozer: Opterons to Feature Configurable TDP

AnandTech diggs up some more details about the new AMD Bulldozer Opterons which will launch shortly. They build in a feature which make those Opterons TDP (thermal design power) user configurable which is a godsend in many datacenters with limited power and cooling. And one of the sparse opportunities to combat with Intel's high performance server cpu's. It makes those new Bulldozer editions more interesting then they were until now. Although I still doubt AMD will really able to compete with Intel's market domination.

How to make a Windows Time Capsule

ExtremeTech has a item about a home made Windows Time Capsule as a competitor of the sleek designed but overprized Apple Time Capsule. It's funny to see you can mimick the functionality of a $500 device with a solution for less then $200 or about the same amount in Euro's because of VAT in Europe. Building your own NAS is much more fun of course but the proposed solution will do. And you know you should at least backup your documents and photo's, right?

TNO ontwikkelt 8bit-processor in plastic

Tweakers.net Nieuws heeft het nieuwtje dat Imec, Holst Centre, TNO en Polymer Vision in een samenwerking een 8 bit processor in plastic gemaakt hebben. Uiteraard is 8 bit en 6 Hz nog niet overweldigend maar het principe dat het kan is er wel mee bewezen. Als je nagaat dat de Intel's 4004 maar 2.300 transitoren had en deze plastic processor 4.000, dan kan het wel degelijk de start zijn van een hele nieuwe ontwikkeling. Grote vraag is natuurlijk welke toepassingen hiermee gemaakt gaan worden, het potentieel is groot in elk geval.

Bulldozer prototype suggests AMD shooting for Sandy Bridge performance

Ars Technica reageert op de eerste benchmarks van een in het wild aangetroffen Bulldozer prototype van AMD. AMD slaagt er vooralsnog niet in om de performance te halen die Intel met zijn recente Sandy Bridge series haalt. Maar de prestaties zijn wel zo goed dat als de prijs ook goed is ze toch een leuk marktaandeel moeten kunnen halen. De eerdere illegale praktijken hebben Intel daarmee geen windeieren gelegd want de eerdere voorsprong van AMD kon daardoor niet in marktaandeel en extra R&D omgezet worden. Één schrale troost, zolang AMD nog niet helemaal dood is kan Intel in ieder geval niet onbeperkt de prijzen voor hun processoren verhogen.

Godson: China shuns US silicon with faux x86 superchip

Een opmerkelijk bericht op The Register. De door China ontwikkelde Godson-chip familie heeft er een nieuwe telg bij, namelijk de Godson-3b. Werd er in eerste instantie wat lacherig gedaan over de op de MIPS-core gebaseerde processoren dan is dat nu wel voorbij. Te meer omdat de twee laatste incarnaties de X64-instructieset emuleren en daarbij relatief energiezuinig zijn. De volgende ronde chips gaan dan ook nog gemaakt worden met een 28 nm maakproces. Een uiterst interessante ontwikkeling want al zijn de Chinezen niet vies van wat industriële spionage hun eigen R&D moet beslist niet onderschat worden. Volgende vraag is gaan deze processoren ook geëxporteerd worden? Hun interne markt is groot genoeg om heel veel processoren te kunnen slijten maar aan export verdien je nu eenmaal meer. Het zou in ieder geval wel leuk zijn om te zien hoe Intel staande blijft tegenover een concurrent die zich in alle opzichten met hem kan meten.

Het verplaatsen van een Ubuntu-partitie en een usermount van een netwerkschijf.

Het verplaatsen van een Ubuntu-partitie

Gisteren wilde ik de harde schijf van mijn webservertje vervangen door een groter exemplaar en dat lukt op zich prima maar the devil is in the details. De "nieuwe" schijf gemonteerd in een USB-case en de machine booten met een live-cd is uiteindelijk geen rocketscience. Vanaf de commandline vervolgens het commando vanuit /media/nieuw: sudo cp -ax /media/oud/* * en naar het kopieëren heb je verder geen omkijken. Wel moet je fstab op de nieuwe schijf aanpassen omdat standaard een schijf gemount wordt met zijn UUID. Die UUID kun je achterhalen met het commando: sudo blkid en vervolgens knippen en plakken in /etc/fstab.

Maar dan bedenk je je dat je geen bootloader op vers geformatteerde nieuwe schijf hebt staan. Nu kun je de grubversie van je oude schijf wel proberen te gebruiken maar guess what de oude schijf gebruikte ext2 voor een bootpartitie en de swappartitie was de laatste partitie. De nieuwe heeft maar twee partities en de eerste is de swap en de tweede een ext4 partitie. Een actie om grub op te starten en een nieuwe grub.cfg te laten maken en de bootstraploader te plaatsen in het master boot record (MBR) mislukte hopeloos. In het geval je een overschreven bootloader hebt zoals na het installeren van XP na de installatie van Linux kun je die daar wel mee repareren maar dit specifieke geval hielp het niet.

Of beter gezegd het duurde me ook te lang om het allemaal uit te zoeken dus de pragmatische oplossing in mijn geval was een nieuwe versie van Ubuntu te installeren op een uiterst minimale partitie van 2.7 Gb. Bij het installeren herkent hij de bestaande installatie en neemt die ook mee in de grub.cfg in /boot/grub. De nieuwe installatie kun je uiteraard achteraf weer verwijderen maar ik heb 'm laten staan voor het geval dat de andere crashed. Opstarten van de harde schijf gaat namelijk stukken sneller dan van een live-cd.


Een netwerkschijf als user mounten

Normaal gesproken als je in Gnome of KDE werkt is het niet zo'n probleem om een netwerkschijf te mounten je hebt daar namelijk een keurig tooltje voor. Maar als je los daarvan een samba of Windowsschijf probeert te mounten loop je tegen een hoop parameters op die je mee moet geven met het mount of smbmount commando. Standaard lukt het ook niet om als gewone user welke schijf dan ook te mounten behalve de cdrom. Het handigste is dan ook om een mount opdracht op te nemen in je /etc/fstab. De opdracht ziet er zo uit: //server/share /mnt/netname smbfs credentials=/home/user/.smbpassword, user, noauto, uid=user, gid=usergroup 0 0.

In het bestandje .smbpassword, dat alleen toegankelijk is gemaakt voor root, staat dan:
username=domain/username
password=password

Als je gebruikersnaam op het netwerk hetzelfde is als je linux gebruikersnaam kun je username achterwege laten.

Wil je de netwerkschijf delen met de andere gebruikers op dezelfde computer dan kun je nog als extra optie in fstab meegeven umask=770. Dan is de netwerkschijf lees- en beschrijfbaar voor iedereen in de groep usergroup. En wil je dat de netwerkschijf automatisch gemount wordt als je de computer opstart dan laat je de optie noauto achterwege.

Cray stuffs 46 mobile Intel chips into microserver

The Register heeft een foto van een 46 node rackspace computer ontworpen door de Extreme Engineering Solutions tak van Cray. 46 stuks dualcore i7 processoren op één plank is een ongelofelijk krachtig systeem maar de afnemer is niet bekend gemaakt. Wel een mooi stukje hardwareontwerp en onder de 1000 Watt bij peakbelasting is ook een mooie prestatie. Helaas niet zo geschikt voor bij mij thuis, aanschaf + 1Kw/h verdien je niet terug met hobbieen.

Copyright troll Righthaven now starts paying those it sued

Ars Technica heeft met het nodige leedvermaak het bericht dat Righthaven veroordeeld is tot het betalen van de advocaatskosten van een aangeklaagde particulier. Righthaven heeft zogenaamd in naam van de copyrights houders allerlei mensen achtervolgd met aanklachten van copyright-schendingen van artikelen van kranten e.d. Alleen kwamen steeds meer rechters tot de conclusie dat ze vaak zelf geen enkel auteursrecht hebben op grond waarvan ze konden procederen. En dit is pas de eerste zaak er liggen er nog een paar te wachten waar het om veel meer geld gaat. Boontje komt om zijn loontje?

Boffins fix dead satellite using 'dirty hack' in space

The Register weet te melden dat echte hackers van ESA kans gezien hebben een satellietstoring op te lossen. ESA noemt het zelf een dirty hack maar dat noemen ze alles wat niet in de handleiding staat. Maar wel knap van diegenen die toch met betrekkelijk weinig middelen (een sateliet mag nu eenmaal niet veel wegen) het systeem weer aan de gang gekregen hebben. Dat is wel wat anders dan een (slecht beschermde) website kraken en de gegevens op het internet gooien.

Civilizing the 'Net: ISPs told to play copyright cop

Ars Technica heeft het bericht dat allerlei overheidsinstanties gesponsord door de media-industrie in een aantal conferenties willen overeenkomen hoe ze het internet willen gaan "civiliseren". Met name Sarkozy speelt hier een smerige rol in omdat hij en de mediabedrijven van dienst wil zijn (wordt hij vast persoonlijk niet slechter van) en het internetgebruik van zijn en andere onderdanen onder controle wil krijgen. Het voorstel nu is dat de isp de rol van politieagent op zich moet nemen en copyrights beschermen. Werken ze daar niet aan mee dan moeten ze aansprakelijk gesteld worden voor de schade. De enige manier waarop dit kan is door DPI toe te passen iets wat wij de providers in Nederland net verboden hebben. Is DPI eenmaal geïnstalleerd dan is het uiteraard voor meer (overheids)doeleinden te gebruiken.

Het logische vervolg hierop is uiteraard dat we ons dataverkeer gaan encrypten want wat heeft de overheid of de isp te schaften met jouw netwerkverkeer? Je hoeft dus geen voorspellende gaven te hebben om te voorspellen dat zodra de overheden deze spionagetechnieken geïnstalleerd hebben, je straks verplicht wordt je encryptiekey in te leveren bij diezelfde overheid zodat zij elke bit van je dataverkeer kunnen analyseren. Onmogelijk? Dan onderschat je het gezellige onderonsje van politici die publiciteit nodig hebben en mediabedrijven die nooit geld genoeg verdienen.