OLPC cuts price of XO 1.75 laptop to $165, power by half - processors, One Laptop Per Child Project

In het mediageweld van CES 2011 zie je nog wel eens wat over het hoofd. Zo had Good Gear Guide de melding dat het One laptop per child project zijn nieuwe laptop gebaseerd heeft op een ARM processor in plaats van een X86-achtige processor. Een van de voordelen is dat de stroomconsumptie daarmee teruggebracht is tot 2 Watt. Een mooie prestatie temeer omdat in derde wereldlanden electriciteit om de batterijen op te laden schaars is. Van het vorige model zijn er uiteindelijk ongeveer twee miljoen verspreidt onder de doelgroep met de prijsverlaging die nu ook nog eens mogelijk is kunnen dat er nog veel meer worden. Een goede zaak!

Niet alle virtuele machines zijn gelijk!

Virtualiseren van je oude pc is handig want dan heb je alles van je oude machine binnen handbereik en je hoeft niet alles opnieuw te installeren. Tenminste veel gebruikte programma's waarschijnlijk wel maar de rest laat je lekker op je VM staan. Als je dat vaak genoeg verteld kun je natuurlijk verwachten dat mensen met problemen je om raad komen vragen. Zo kreeg ik vraag of ik een virtuele versie van Windows 98 kon maken.

Op zich geen enkel probleem, je kan gewoon een VM maken met VMware, Virtualbox, VirtualPC of Winlite maar ze zijn niet hetzelfde! Bij XP merk je dat niet zo maar bij Windows 98 SE dus wel. Geen van alle ondersteunt het volledig en dat is ook logisch want bijvoorbeeld het Windows share model waarbij je geen autorisatie van een domeinserver nodig hebt, gaat niet werken in een SMB-netwerk van XP en hoger en SAMBA. Maar verder zijn de verschillen redelijk subtiel en onverwacht.

De beste ondersteuning overall gezien heeft VMware maar in dit specifieke geval echter niet. Want de VM was bedoeld om een bepaald spelletje te kunnen spelen wat zelfs niet op een harde schijf met FAT32 wil lopen! Dat is niet het probleem overigens: je zegt bij het installeren geen ondersteuning voor grote schijven en je krijgt een keurige partitie van maximaal 2 Gb met FAT16. Nee, de kleurdiepte van de beelschermadapter liep ik tegen aan. Wat wil het geval dit spelletje wil schakelen naar 16-bits kleuren en die heeft de schermdriver van VMware niet. Wel 16 kleuren, 256 kleuren en dan in één sprong 32 bits kleuren maar geen 16 bits of 24 bits! Het vervelende is dat het spelletje ook op 256 kleuren wil draaien maar DirectX ziet dat er meer is dan 256 kleuren en klapt er vervolgens uit omdat het een niet ondersteunde mode is.

Nu ben ik niet voor één gat te vangen dus probeer ik het met Virtualbox maar helaas de ondersteuning van Windows 98 is daarin vrijwel niet aanwezig. Verder geen integratie met de host hebben is in dit specifieke geval geen probleem maar dat alleen de standaard VGA adapter wordt ondersteund wel. Want de standaard VGA adapter heeft maar 16 kleuren en het minimum is 256 kleuren. Zelfs SVGA, 800x600 met 256 kleuren kiezen is niet mogelijk. Op zich is het natuurlijk logisch dat Virtualbox niet veel tijd gestoken heeft in een afgeschreven besturingssysteem maar enkel VGA met 16 kleuren is wel heel erg kaal in vergelijking met de 32 bits kleuren van VMware.

Als laatste optie kom je dan bij VirtualPC van Microsoft uit en die heeft de ondersteuning prima voor elkaar, maar draait uiteraard alleen onder Windows. VirtualPC heeft een weliswaar wat belegen referentiemachine gebruikt om te emuleren namelijk een BX440 chipset van Intel maar dat is in dit geval juist prima. En de ge-emuleerde S3 Trio 32/64 videokaart is ook niet overweldigend maar voor Win98 ruim voldoende, zeker op een beetje snelle hostmachine. Uiteindelijk is het dus gelukt maar eenvoudig was het niet.

Penguin goes hybrid with ClusterWare

The Register weet te melden Penguin Software zijn cloud management software uitgebreid heeft met ondersteuning voor Suse Enterprise Server en Fedora maar ook ondersteuning voor Windows in de nabije toekomst niet uitsluit. Een strategische keuze omdat er nog steeds de wereld aan systeembeheerders zijn die niet de moeite willen nemen om iets van Linux te leren. Eigenlijk raar als je juist in HPC omgevingen veel geld kan besparen als je geen Windows-licenties hoeft te kopen. Aan de andere kant, hoe meer concurrentie hoe beter de prijs en innovatie voor de afnemers van al dat moois.

Intel: Microsoft's ARM-on-Windows deal no threat

The Register heeft een interview met een Intel woordvoerder die duidelijk probeert het belang van Windows 8 op een ARM processor te bagatiliseren. Iets wat niet helemaal lukt want het is een gegeven dat veel mensen graag een lichtgewicht computer willen ipv een loodzware Core i7 machine zoals ook blijkt uit de populariteit van de Ipad en ook nog steeds van netbooks.

Nvidia forges ARM chip for PCs and servers

The Register staat bol van het nieuws van CES 2011. Het nieuwtje dat Microsoft 8 op een ARM-processor kan draaien was al uitgelekt maar er is meer op het ARM-front te beleven. Zoals de aankondiging dat nVidia werkt aan een hybride processor werkt voor de servermarkt met een ARM-core en een nVidia gpu-core. De ironie van deze aankondiging is dat Intel zelf, door geen licenties te willen geven op zijn Core i technologie aan nVidia, dit over zich afgeroepen heeft. Plus natuurlijk het energiezuinige karakter van de ARM, waar Intel voorlopig ook nog niet aan kan tippen.

News Release VIA Announces VIA Nano X2 Dual-Core Processor

VIA Technologies lanceert zijn eerste dual-core processor Nano X2 en dat is goed nieuws. Via slijt zijn handel voornamelijk aan bedrijven voor embedded toepassingen maar staat tot nu toe niet echt bekend om zijn snelheidsmonsters. Alhoewel deze versie het aardig moet kunnen opnemen tegen de Intel Atom reeks. Interessante features zijn de onveranderde chip-layout, dus bruikbaar in bestaande boardjes met een bios-update, 64 bits, hardware virtualisatieondersteuning, SSE4 en dus twee onafhankelijk functionerende cores. En VIA chips zijn redelijk energiezuinig, niet zo zuinig als een ARM maar dan wel weer X86 compatible en alles wat aan het monopolie van Intel knaagt is welkom natuurlijk.

Onderzoekers maken cpu met 1.000 cores

Webwereld bericht over een processor met 1000 cores die als soort van proof of concept in Schotland ontwikkeld is met behulp van FPGA techniek. De beperking die Intel noemde voor het benaderen van gedeeld geheugen wordt deels ondervangen door iedere processorcore met eigen geheugen uit te rusten. Nu is dit kunstje niet nieuw maar wel voor het eerst op zo'n grote schaal toegepast. Zeker de ARM-processor met zijn relatief eenvoudige instructieset zou wel eens heel goed toepasbaar kunnen zijn. Dit in tegenstelling tot Intels heavy duty processoren maar de Atom is mogelijk wel een geschikte kandidaat.