Mobiele breedbandveiling levert weinig op

Op Webwereld een berichtje over de mobiele breedbandveiling waar met name voor de Wimax frequenties geen belangstelling was. En de geboden bedragen in vergelijking met 10 jaar terug, met de internethype op zijn hoogtepunt, een schijntje zijn. Wel leuk in de commentaren de verwijzing naar het onderstaande stripje van Dilbert.

Google Buys Some of Apple's Former Chip Team | News & Opinion

Op PCMag.com het opmerkelijke bericht dat Google Agnilux heeft overgenomen. Deze startup bestaat uit het team designers van A4 ARM processor die Apple gebruikt in de Ipad. Het bedrijfje zou bezig zijn met het ontwerp van een energiezuinige serverplatform gebaseerd op ARM processoren. Maar de meeste analisten houden het erop dat Google vooral geïnteresseerd is in een energiezuinige processor voor allerlei mobieltjes, tablets enz. Het is een opmerkelijke stap voor Google omdat zij totnutoe alle hardware bij derden inkochten zoals de G1 en de Nexus die bij HTC vandaan komen.

School secretly snapped 1000s of students at home

Op The Register het inmiddels op grote schaal bekende verhaal over een school die illegaal gebruik gemaakt heeft van een anti-diefstal voorziening op de door hun verstrekte notebooks. Een beter bewijs dat zodra iets technisch mogelijk is het ook (mis)bruikt zal worden kun je niet krijgen. In dit geval betrof het kennelijk normale menselijke nieuwsgierigheid. Maar wat te denken van (levens)verzekeringsmaatschappijen die maar wat graag kennis zullen nemen van je electronische patientendossier. Maar ook je buurvrouw die benieuwd is naar een van de vele andere registraties waar je in terecht gekomen bent is eenvoudig weg ongewenst. Privacy is een groot goed, te groot om de overheid en bedrijfsleven op hun blauwe ogen te geloven bij de zoveelste aantastende maatregel.

Gosling gusher sinks Oracle's Java cred

Op The Register een berichtje over de braindrain bij Sun na de overname door Oracle. Of zoals The Reg zegt het verlies van geloofwaardigheid van Oracle naar de Java community. De preciese bedoelingen van Oracle met de overname van Sun is mij nooit helemaal duidelijk geworden maar ze verliezen een hoop kwaliteiten op deze manier. Waarmee niet gezegd is dat ze geen geld kunnen verdienen met Sun maar op langere termijn ga je die mensen met visie toch missen.

m0n0wall op een voormalige Wyse Winterm "terminal"

Ter vervanging van een oude firewall gebaseerd op Smoothwall die met de huidige downloadsnelheiden toch wel wat traag werd heb ik een nieuw apparaatje met m0n0wall in elkaar gezet. De toko waar ik dit 2e hands apparaatje vandaan heb gehaald is trouwens niet erg goedkoop als je meer wilt dan alleen de hardware. Overigens zeggen ze nergens dat het een Wyse Winterm is maar hebben het over een mini-pc met een VIA EPIA VIA C3 550 Mhz moederbordje. Strikt genomen is dat correct want met het nodige zoeken kun je het vergelijkbare EPIA 800 bordje wel terugvinden op het web.

Een versie met 256 Mb geheugen en een 256 Mb IDE flashdisk kost € 49, zonder geheugen € 45. Een versie met Windows XP embedded kost dan € 65 evenals een versie met m0n0wall en een versie met FreeNAS. Voor de m0n0wall moet je er dan nog een extra netwerkkaartje insteken à raison € 17,50. En in alle gevallen voor verzending in Nederland € 6 plus een bedrag afhankelijk van je betaalwijze. Ideal is nog het goedkoopst en zelfs daar rekenen ze nog € 0,75 voor. Wat overigens pas op het laatste moment te zien is. En dan te bedenken dat ze in 2008 op een beurs voor € 25 weggingen volgens een berichtje op Tweakers.

Voor die 4 of 5 euro ga ik geen 256 Mb geheugen zoeken dus ik heb een exemplaar met geheugen en flashdisk besteld. Een netwerkkaartje had ik zelf nog wel liggen dus daarmee bespaarde ik me alvast € 17,50. Het Via EPIA bordje heeft overigens alle normale pc-aansluitingen zoals USB, twee IDE poorten, geluid, video, netwerk en een PCI-slot onboard. Het kastje heeft verder ruimte voor een 3.5" hdd en voor een slimline CD/DVD. Het PCI-slot is geplaats als risercard zodat het een mooi plat kastje is. Voor het installeren heb ik een externe cd-romdrive gebruikt omdat dat toch een eenmalige aangelegenheid is.

Overigens is zonder besturingssysteem betrekkelijk er zit een sticker voor XPe op de kast dus kun je heel legaal een nieuwe versie installeren als je de installatiemedia hebt. Maar XPe staat er gewoon nog op, alleen het Administrator wachtwoord is onbekend. En dat heb je nodig als je iets weg wilt schrijven naar de flashdisk. Omdat flashdisks maar beperkt schrijfbaar zijn wordt bij het opstarten alle bestandswijzingen inclusief swapbestand naar een ramdisk geschreven. Om wijzigingen permanent te maken moet je het write-filter activeren, iets dat alleen het Administrator-account kan doen.

Nu is dit exemplaar niet aangeschaft om te internetten maar hij zou daar wel prima geschikt voor zijn. Zodra je 'm uitzet zijn alle mogelijk kwaadaardige bestandswijzingen ook weg. Nu is de internet ervaring met een 550 Mhz C3 niet heel geweldig als je veel sites met Flash rommel bekijkt zoals Youtube. Maar de meeste meer tekst geörienteerde sites zijn er heel goed mee te doen. Al met al interessant genoeg om te proberen de XPe versie te bewaren voor verdere experimenten. Een thinclient die ook thinclient heet kost bij hetzelfde bedrijf overigens € 99 en meer dus weet wat je doet als je een tweedehands thinclient nodig hebt.

Mijn eerste poging om het wachtwoord te kraken met Ophcrack werkte niet echt. Alleen het userwachtwoord werd achterhaald: user maar dat wist ik al en bovendien logt ie automatisch in. Een andere password-cracker wilde geld zien en dat had ik er niet voor over. Maar de Offline NT Password & Registry Editor kraakt weliswaar geen Administrator passwords maar maakt ze gewoon leeg. In die enkele gevallen dat iemand Windows encryptie ingeschakeld heeft is het jammer want die bestanden blijven encrypted maar dat was hier niet het geval.

Voordat ik een kraakpoging kon doen moest ik eerst in het BIOS de boot-volgorde voor de cdrom-drive aanpassen. Helaas word je dan ook geconfronteerd met een wachtwoord. Een taaie want de CMOS resetten of de batterij eruit trekken helpt niet. Zoeken op het internet wel want Wyse blijkt zijn Winterms standaard te voorzien van het wachtwoord Fireport. Of het voor alle soorten en types geldt weet ik niet maar op dit exemplaar wel. Waarna ik de wachtwoorden in BIOS setup uit kon schakelen. In een ongecontroleerde omgeving kan ik me voorstellen dat je een dergelijk wachtwoord instelt. Waar dit machientje komt te staan ben je fysiek direct bij het netwerk zelf en dan is het weinig functioneel.

Na het wissen van het wachtwoord opnieuw opstarten en als Administrator het write-filter ingeschakeld en Disk2VHD opgehaald. Helaas wilde die niet werken omdat er geen snapshot van de drive gemaakt kon worden. Dus dan maar Puppy Linux opgestart maar omdat die volledig in RAM draait toch maar eerst even 256 Mb erbij gezet. Dat kan want er is ruimte voor twee geheugenplakken op het moederbordje. Niet vergeten even het netwerk te configuren omdat ik de image van de flashdrive naar een netwerkschijf wil kopieëren. En omgekeerd de image voor m0n0wall te downloaden en naar de flashdrive te schrijven.

De image van XPe is maar 256 Mb en bijna helemaal vol dus die kopieer ik ongecomprimeerd met dd if=/dev/hda of=/mnt/netwerk (/mnt/netwerk is gemount als mount -t smbfs //ipnummer/share /mnt/netwerk -o user=user -o password=password). En omgekeerd gunzip /tmp/m0n0wall.img|dd of=/dev/hda bs=16k. Na het rebooten krijg je een menu voor wat instellingen te wijzigen en te rebooten. Zodra je de twee netwerkkaarten een ip-nummer hebt gegeven kun je verder alles instellen via de webbrowser. Uiteraard moet je dan wel aan de goede kant van de firewall zitten anders gebeurt er niet veel.

m0n0wall is overigens gebaseerd op FreeBSD net als FreeNAS en qua gebruikersinterface lijken ze wel wat op elkaar en ook qua werking. FreeNAS kan ook in het geheugen draaien en wordt ook geconfigureerd met behulp van een enkel (xml-)bestand. BSD-varianten staan bekend om hun sterke beveiligingsvoorzieningen wat dat betreft staat m0n0wall op goede grond. Daarnaast is de filosofie van de bedenker ook dat een firewall vooral een firewall moet zijn.

Andere functies zijn er dus nauwelijks maar een bijzonderheid is wel dat je een Captive portal kunt instellen. Inclusief de mogelijkheid van vouchers zodat je bijvoorbeeld op een camping een betaalde wireless accesspoint kunt maken. Daarnaast kun je network traffic shaping inschakelen zodat je bepaalde soorten netwerkverkeer kunt beperken of bevoordelen. De doorvoersnelheid van de netwerkkaarten hangt overigens sterk af van het soort kaart en in hoeverre de host-processor belast wordt. De resultaten in de praktijk bij een snelle verbinding komen nog wel een keer hier aan bod. De paar kleine testen die ik nu gedaan heb zijn echter veelbelovend.

Lenovo delays ARM-based netbook?

Op The Register Lenovo delays ARM-based netbook? levert een deja-vu gevoel op. De vorige keer dat er een serie netbooks op basis van een ARM-processor werd aangekondigd waren Intel en Microsoft er als de kippen bij om de hardwareleveranciers onder druk te zetten. Want geen Intelprocessor en geen Windows besturingssysteem was natuurlijk een gruwel voor deze "innovatieve" Wintel combinatie. Maar het kan ook zijn dat Intel het Meego OS (combinatie van Maemo van Nokia en Moblin van Intel) op dit apparaat wil hebben ipv Android. Over drie maanden weten we het, als er dan geen productlancering is ga er dan maar van uit dat van uitstel afstel komt.

Intel wants vintage x64 servers on rubbish heap

Op The Register Intel wants vintage x64 servers on rubbish heap het bericht dat Intel het een goed moment vindt om de oude single en dual core 64-bits server op de schroothoop te gooien. Alhoewel zoals het artikel al aangeeft Intel hier en daar wat goochelt met de performancebenchmarks en performance per watt prestaties is het wel duidelijk dat de nieuwste Westmere chips erg goed presteren. En als het artikel correct is dat vorig jaar ongeveer een miljoen servers niet vervangen zijn ivm gebrek aan geld is er inmiddels een aanzienlijke vervangingsmarkt. Zelf als er geen behoefte is aan vergroting van de rekencapaciteit kan door verdergaande virtualisatie een datacenter met minder servers dezelfde prestaties leveren tegen een lager energiegebruik. En dat is nooit verkeerd.

Kleine probleempjes, grote ergernissen ook met Open Source Software!

Van de week om precies te zijn woensdagavond, dus heel erg tijd, was ik druk bezig met mijn eigen belastingaangifte. En omdat het grote beeldscherm ook als tv gebruikt wordt was ik aangewezen op een Linux-only omgeving van mijn laptop. Over het algemeen geen probleem want er zijn maar weinig dingen die je alleen met Windows kunt doen. Zo is bijvoorbeeld telebankieren met Firefox bij de meeste banken geen probleem. Ook het downloaden van de mutaties van het afgelopen jaar in csv-formaat gaat prima. Allemaal dingen die ik al eens eerder gedaan heb dus het zou allemaal geen probleem moeten zijn.

Maar ja theorie en praktijk zijn verschillende dingen. Zo wilde de laptop aan de keukentafel geen wifi verbinding maken met mijn modem. Ik heb van alles geprobeerd, mijn profiel verwijderd, me opnieuw aangemeld, wachtwoord gecontroleerd, allemaal lauwloene. Nu is mijn laptop niet zo nieuw meer dus de batterij begon al aardig leeg te raken evenals mijn voorraad geduld. Dus toch maar terug naar de woonkamer om de stroom aan te sluiten en om naar een langere netwerkkabel te zoeken.

Zo gezegd, zo gedaan de stroom aangesloten en op zoek naar een netwerkkabel. Kom ik terug met een kabel zie ik tot mijn stomme verbazing dat de laptop geheel op eigen houtje een draadloze verbinding gemaakt heeft. Daar wil ik dan op zo'n moment toch meer van weten dus ik trek de stroom eruit maar de laptop geeft geen kik. Ik sluit de laptop af en start 'm opnieuw op: geen verbinding en het hatelijke bericht "Your now offline". Nu de stroom er weer in en floep: verbinding. Ongetwijfeld is hier ergens een logische verklaring voor te vinden maar wat een ergernis.

Maar de tijd begon te dringen dus gauw maar het csv-bestand opgehaald van de hoofdmachine met NX
en ingelezen in OpenOffice. Maar na het sorteren en maken van subtotalen kom ik er al snel achter dat ik de eerste drie maanden van 2009 mis. Mijn humeur was op dat moment al dicht in de buurt van het kookpunt maar toch maar een nieuwe download gemaakt. Weer geen januari, februari en maart te bekennen na het importeren. Dit keer besluit ik het bestand met een gewone teksteditor te openen maar alle mutaties zijn gewoon aanwezig. Ook het bestand splitsen en in tweeën importeren, no deal. Ergens in het bestand zit iets wat OpenOffice niet wil lezen of van uit zijn dak gaat en niet alleen OpenOffice.

Inmiddels is het grote scherm weer vrij dus ik start mijn virtuele Windows 7 op met OfficeXP erop en importeer het bestand moeiteloos zonder hik of foutmelding. Snel mijn aangifte ingevuld en daarna geprobeerd het bestand weer in OpenOffice op mijn hoofdmachine te importeren, floep geen enkel probleem met het Excel bestand. Ook hier is ongetwijfeld een logische verklaring voor te vinden maar wat een ergernis. Mijn aangifte was nog wel voor 23:59 uur weg maar die ergernissen waren tegen 01:00 uur pas zover gezakt dat ik zonder schuimbekken naar bed kon gaan!

Ligt het nu aan de Open Source software? Nee natuurlijk niet, ook bij Microsoft producten heb ik de gekste dingen meegemaakt. Maar wie denkt dat het bij Open Source niet voorkomt wordt zondermeer teleurgesteld.


Het kan nog irritanter: Tot mijn grote ergernis krijg ik deze post niet verwerkt op Blogspot. Een of andere vage foutmelding waar je geen flikker mee kunt beginnen. Er zijn van die dagen dat je alle computers en software van 20 hoog naar beneden wil flikkeren. Vandaag is zo'n dag.